Extinción de Especies

EXTINCIÓN DE ESPECIES

En la biología y ecología, la extinción de especies es el final de un organismo o de un grupo de organismos como especie toda.

Una especie se extingue cuando el último miembro actual de la especie muere. La extinción por lo tanto, se convierte en una certeza cuando no hay animales o vegetales de esa especie que sobrevivan capaces de reproducir y crear una nueva generación.

Una especie puede llegar a ser funcional mente extinta, cuando sólo un puñado de individuos sobreviven, que son incapaces de reproducirse debido a la mala salud, edad, distribución dispersa en un amplio intervalo, la falta de individuos de ambos sexos, etc.

La extinción de especies puede tener efectos en cadena, provocando la extinción de más de ellas. Éstos se llama ” extinción en cadena” siendo es especialmente común con la extinción de especies clave.

LA DESTRUCCIÓN DE LOS HÁBITAT

Ccuando los cambios se dan a gran velocidad, y normalmente son responsables las actividades humanas, las especies no pueden adaptarse a dichos cambios lo que termina con su extinción.

La destrucción o el daño de un hábitat se dan cuando un bosque es talado, una pradera transformada en pasto o se deseca una ciénaga.

Las carreteras y las presas, por ejemplo, cortan el territorio de los animales. La de forestación o los incendios provocados por el hombre son elementos que también provocan la destrucción de los hábitats.

CAZA ILEGAL Y SOBRE EXPLOTACIÓN

La caza ilegal y sobreexplotación de determinadas especies se ha vuelto en una de las principales causas de amenaza en la supervivencia de los animales.

La caza excesiva provoca que las especies se vuelven poco abundantes

La caza de la ballena en el siglo XX es un ejemplo ha supuesto la amenaza para estos animales.

El rinoceronte ha sido cazado en África y Asia para la extracción de su cuerno. Las 5 especies de rinoceronte se encuentran en grave peligro de extinción.

CAPTURA DE ANIMALES SALVAJES

El comercio ilegal de loros, tarántulas, mariposas y otras muchas especies supone su radicación en Ia naturaleza.

INTRODUCCIÓN DE ENFERMEDADES

Los animales normalmente no tienen protección contra una enfermedad importada y el contacto de ellos con Ia nueva enfermedad les supone la muerte en muchas ocasiones.

La rabia, erradicada en la mayor parte del continente europeo, es ahora un problema para los grandes carnívoros del continente africano. La transmiten los animales domésticos a los animales salvajes.

CONTAMINACION

La polución, causada por la actividad humana, supone la muerte de muchas especies animales. Un gran número de productos químicos, como fertilizantes, residuos industriales, los insecticidas son hoy en día presentes en Ia cadena trófica de las especies animales.

Un ejemplo de ello es el insecticida llamado DDT.

Este insecticida se deposita en las plantas cultivadas y entra en el organismo de los roedores cuando comen sus tallos. El DDT se va acumulando en las aves de presa a medida que van alimentándose de roedores contaminados con DDT.

El DDT provoca problemas reproductivos en las aves de presa como fragilidad de la cáscara de los huevos y malformaciones de los polluelos. Sin embargo, por su elevada toxicidad, el DDT ha sido prohibido en muchos países.

CAMBIO CLIMATICO

La emisión de gases contaminantes por parte del ser humano es la responsable del calentamiento global.

Muchas especies están condenadas a extinguirse por falta de tiempo para adaptarse, pues estos cambios en el clima se producen a gran velocidad. Se piensa que la temperatura media del planeta aumentará en 4°C de aquí a finales del siglo XXI.

CONSECUENCIAS DE LAS EXTINCIONES DE ESPECIES ANIMALES

La desaparición de una especie puede provocar que otras especies también se extingan, o todo Io contrario, que se vean favorecidas y se multipliquen enormemente La primera situación se da cuando aquella especie que se ha extinguido sirve de alimento para otras especies.

El segundo caso se debe cuando la especie que ha desaparecido deja un nicho ecológico vacío que puede ser ocupado por nuevas especies (normalmente oportunistas). Las especies oportunistas que aprovechan cualquier oportunidad para incrementar su población suelen ser plagas como roedores o gaviotas. Si se extingue un depredador o un parásito, sus presas o huéspedes proliferan sin que nadie los limite.

Las especies que se extinguen son las más especializadas, mientras que las que sobreviven son aquellas capaces de resistir los estragos del hombre como ratas, gaviotas o cucarachas. Normalmente son plagas de nuestros campos de cultivo o son especies transmisoras de enfermedades para el hombre o los animales domésticos.

La biodiversidad la determina el conjunto de las especies que forman parte de un ecosistema. A mayor número de especies en un ecosistema mayor biodiversidad tendrá dicho ecosistema. Los ecosistemas más evolucionados y estables suelen tener una gran biodiversidad, como las selvas.

INTRODUCCIÓN DE ESPECIES EXÓTICAS

Las especies exóticas llegan a una zona por la acción del ser humano, tanto intencional como accidentalmente. Los efectos más perniciosos de este fenómeno suceden en las islas.

La introducción de insectos, ratas o gatos ha supuesto la extinción de centenares de especies en los últimos siglos.

Las presas no tienen ninguna estrategia defensiva contra un depredador que no existía antes en su hábitat.

El sapo gigante, originario del continente americano, fue introducido en Australia al siglo XIX para luchar contra insectos y roedores. Sin embargo, se ha convertido en una auténtica calamidad, pues devora todo tipo de animales, perjudiciales y beneficiosos

EXPLOTACIÓN AGROPECUARIA

EXPLOTACIÓN FORESTAL

OBRAS

CONTAMINACION

INTRODUCCIÓN DE ESPECIES EXÓTICAS

CAZA FURTIVA

TRAFICO DE FAUNA

CAZA DEPORTIVA

CAZA COMERCIAL

EJEMPLO DE ALGUNOS ANIMALES EN PELIGRO DE EXTINCION

El oso polar.
El tigre de Bengala.
El coral.
El canguro.
La ballena.
El pingüino.
La tortuga de mar
El Orangután

Tigre
Jaguar
Tortuga baula
Oso panda
Etc...

EXTINCIÓN DE PLANTAS

Igual que los seres humanos, las plantas son seres vivos que desarrollan su proceso vital en nuestro planeta: nacen, crecen, se reproducen y mueren. Como cualquier ser viviente, tienen su derecho a habitar en nuestro planeta, la Tierra. Además, las plantas cumplen un papel importantísimo en la Tierra, sin el que, muy probablemente, los demás seres vivos no viviríamos, pues son esenciales para mantener el equilibrio natural.

Entre estas funciones está ser un filtro para la contaminación, controlar y moderar la temperatura terrestre, producir parte del oxígeno que respiramos, controlar los ciclos biogeoquímicos, ser una parte muy importante de la cadena alimentaria o servir de sujeción y fertilizantes naturales para el suelo. Las plantas son un importante recurso biológico y de uso potencial para las sociedades humanas, pudiendo extraer de ellas madera para distintos usos, alimentos o medicamentos.

Causas del peligro de extinción de las plantas y de sus extinciones

Podemos dividir las causas del peligro de extinción y de las extinciones de las plantas en dos tipos: humanas y naturales.

Causas humanas

Entre las amenazas humanas, podemos destacar la destrucción de hábitats como la principal causa. Dentro de esta, incluimos la expansión de zonas urbanas, de tierras en uso para los cultivos, deforestaciones de grandes zonas (ligadas a la agricultura, ganadería, minería, construcciones …) o incendios forestales intencionados.

Causas naturales

Entre las amenazas naturales, una de las más importantes la constituye la aparición de plagas, bien sean enfermedades vegetales o insectos que tienen una gran y rápida expansión por el territorio y que pueden acabar con grandes poblaciones vegetales en poco tiempo. Esto puede desembocar, en ocasiones, en la extinción de una especie vegetal.

Otra amenaza importante la constituyen los incendios naturales (no intencionados), como la caída de un rayo, que pueden arrasar grandes territorios junto con las poblaciones que lo habitan.

También podemos citar otros fenómenos meteorológicos como inundaciones, terremotos, tornados o el calentamiento climático, que pueden llevar a la extinción a muchas plantas por modificación de su ecosistema. Estos fenómenos meteorológicos surgen muchas veces por una combinación entre procesos naturales y humanos.